- ALBEROBELLO (29 €): Istoria locuintelor din calcar cu acoperisuri conice denumite „trulli”, este legată de un edict din sec. XV, care a supus fiecare nouă așezare la a fi impozitata. În 1481, contii proprietari ai teritoriului Alberobello, au impus rezidenților să-și construiască locuințele fără a utiliza mortar, care sa fie incadrate drept clădiri precare și ușor demolabile. Devenite o adevarata emblema a regiunii Puglia, orasul a fost inclus in Patrimoniul Mondial UNESCO, iar noi il vom admira intr-un tur pietonal prin carierul Rione Monti, pornind dinspre Largo Martellotta catre Chiesa a Trullo, cea mai mare biserica din oras construita in acelasi stil pitoresc.
- MATERA si MARTINA FRANCA (65 €): Casele sapate in stanca de la Matera dateaza din preistorie, probabil din paleolitic, fiind prima asezare umana din Peninsula Italica, si au conferit orasului nu doar includerea in Patrimoniul UNESCO, ci si statutul de Capitala culturala Europeana in 2019. Până în anii 1950, cand guvernul italian a folosit chiar forta in unele situatii la mutarea majoritatii locuitorilor din Sassi di Matera in locuinte sociale din partea moderna a orasului, Sassi a fost o sursă de rușine pentru Italia, un loc al sărăciei, epidemiilor de malarie și rate enorme de mortalitate infantilă, unde oamenii locuiau în peșteri fără electricitate, apă curentă sau canalizare. Din anii 90, s-a promovat regenerarea Sassi ca o atracție turistică pitorească cu ajutorul guvernului italian si a UNESCO. Martina a fost fondat în sec. X de refugiații invaziei arabe din Taranto si a început să înflorească dupa 1310, când Filip de Anjou i-a acordat scutiri de taxe și alte privilegii, ceea ce a atras familii nobile și oameni de afaceri. Orașul a devenit atât de bogat încât s-au construit un castel, ziduri defensive cu 24 de bastioane solide si cel putin 20 de palate elegante și peste 15 biserici. Intrand prin Poarta Sf. Stefan spre P-ta Roma, admiram fastosul Palat Ducal, apoi stradutele inguste, pietele aerisite si clădirile grațioase în stil renascentist, baroc și rococo, cu balcoane cochete, pana in Piata Plebiscito. Aici ne va incanta o adevarata bijuterie, Bazilica San Martino (monument UNESCO), cladita incepand cu 1747 in stil rococo, pe locul vechii biserici romanice din sec. XIV, grav avariata de un cutremur.
- LECCE si OTRANTO (59 €): Statuia Sf. Oronzo, sfantul protector din Lecce, se inalta in piata omonima, pe o coloana antica ce marca sfarsitul drumului roman Via Appia in Brindisi. Coloana a fost daruita locuitorilor din Lecce în sec. XVII, de catre vecinii lor din Brindisi, convinsi ca Sf. Oronzo le-a salvat orașul de ciumă. Dupa cel de-al doilea razboi mondial, arheologii au descoperit in apropiere un amfiteatru roman din sec. II i.Hr., care putea primi cca 25000 de spectatori. Trecem pe langa Castelul lui Carol al V-lea, împărat al Sf. Imperiu Roman și rege al Spaniei, care l-a construit in sec. XVI pe locul unei vechi cetăți normande si ne indreptam catre Convento dei Celestini si Biserica Sfintei Cruci. Aceasta are una dintre cele mai fine și mai complicate fațade baroce din Italia, cu un nivel de detaliu uimitor, ceea ce explica cei peste 200 de ani până când Bazilica a fost deschisă definitiv pentru închinare în 1695. Incheiem cu Domul din Lecce construit în 1144, dar care a fost transformat in stil baroc in sec. XVII și i s-a adăugat o clopotniță de 70 m înălțime.
Otranto, prin oferta sa mixta de istorie, arhitectură, peisaje salbatice, restaurante pe malul mării și plaja cu nisip alb, este unul dintre cele mai interesante și pitorești orașe din Puglia. În 1480, Mehmet Cuceritorul a trimis o flotă de 150 de nave cu 18.000 de soldati pentru a invada Roma. Cu toata rezistenta eroica, otomanii au distrus orasul si au ucis toți bărbații de peste 15 ani, iar femeile și copiii au fost vânduti ca sclavi. Cca. 800 de cetățeni, cunoscuți drept „Martirii din Otranto”, au fost decapitați după ce au refuzat convertirea la Islam si au fost canonizați de Papa Francisc in 2013. Panicat, Papa, a cerut o cruciadă condusă de regii Ferdinand de Napoli și Matthias Corvinus. Otomanii au controlat orașul timp de 13 luni, insa Mehmet al II-lea a murit inainte de a cuceri restul Italiei, iar succesorul sau Bayezid al II-lea, a abandonat orașul. În 1537, celebrul corsar turc amiralul otoman Barbarossa au recucerit Otranto, dar turcii au fost din nou respinși. Admiram Castello Aragonese impunător, cu ziduri groase și turnuri robuste construite după eliberarea de sub otomani si Catedrala romanică ce datează din 1088 și se mândrește cu mozaicuri de podea din secolul al XII-lea.
- OSTUNI (19 €): Ostuni este una din „bijuteriile” Pugliei, cu o multime de clădiri văruite in alb, amplasate strategic pe un deal înconjurat de ziduri defensive puternice, la doar 8 km de Marea Adriatică. Orașul medieval a fost construit fără un plan ,astfel ca rețeaua de străzi este un labirint de alei, scări și arcade, creând iluzia că întregul oraș este ridicat dintr-o singură bucata. Clădirile au fost construite una peste alta, iar arcadele susțin casele pe care le leagă, compensând lipsa unor fundații puternice. Piazza della Liberta este cea mai mare piață din Ostuni oferid unele repere magnifice: Palazzo San Francesco, fostă mănăstire ce găzduiește acum Primăria, alături de Biserica San Francesco si coloana din Sant’Oronzo. Catedrala cu fațada sa elegantă este un amestec fascinant de elemente bizantine, romanice și gotice tarzii, situatie rară în Puglia, unde majoritatea bisericilor sunt romane austere sau baroce abundent ornamentate. Piazzetta Cattedrale găzduiește încă două clădiri, Palatul Episcopal și Palatul Seminarului, conectate între ele prin superbul Arco di Scoppa.